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人类开始使用邮票，已经有一百四十多年的历史了，关于邮票的诞生，有这各种各样的小故事。就比如在英国就流传着这样一个故事。
十九世纪初的一天，在英国的一个乡间，邮差给一位少女送 来一封信，照例向她收邮资，可是这个少女只在信封上瞥了一眼，却拒不收信，也不交邮费。邮差便和她争执起来，这时恰有一个叫罗兰?希尔的人散步走到这里，当他得知姑娘因付不起邮费，执意不肯收信时，便替这位少女交纳了邮费。这位少女很感激他的帮助，并向他叙说了拒收来信的秘密：“因为我没有那么多的钱交纳邮费，所以事先与我那远方的未婚夫约好，如果他一切安好，就在信封上画一个暗记。我看到这个记号，知道他一切平安，就没必要交那么多的钱收信了。”这件事启迪了罗兰?希尔。他看到按路程远近向收信人收取邮费的办法漏洞太多，于是提出改革邮政的方案----由寄信人买邮票贴在信封上，表明邮资已付，不再由收信人付钱了。
1837年1月，罗兰?希尔发表了《邮政改革的重要性与可行性》的小册子。他建议在英国本土邮寄重量不超过半盎司的信件时，不管路程多远只收1便士的邮费，邮资必须预付。这个开拓性的建议在议会讨论时，遭到保守人士的反对。直到两年之后，罗兰?希尔改革邮政的提案才被通过。
接着，罗兰?希尔积极地投入印制邮票的准备工作，公开征求邮票的图案。后来考虑到邮票是国家发行的有价票证，既要防止伪造，还要有象征国家的权威性，所以采用了英国女王维多利亚头像为邮票图案。
1840年5月1日，人类有史以来第一枚邮票问世了。英国邮局出售的这种邮票，面值1便士，黑色。后来，集邮者将邮票的面值和颜色联系在一起，给它起了个“绰号”，叫“黑便士”。“黑便士”没有齿孔，出售时要用剪刀一枚枚地剪开。
